Depuis le 24 novembre dernier, les Guinéens font face à une restriction d’internet. Depuis cette date, plusieurs citoyens de la capitale Conakry et des villes de l’intérieur du pays n’ont pas accès aux réseaux sociaux comme Facebook, WhatsApp, Telegram ainsi que la plateforme YouTube. Ceux qui y ont accès sont obligés de se connecter à travers des applications dénommées VPN.
Mais qu’appelle-t-on un VPN? Quels sont les avantages et les inconvénients de l’utilisation de ces outils (sécurité des données, coûts financiers, etc.) ? Faut-il choisir des VPN gratuits ou payants ?
Dans cet article, écrit au compte du Réseau Guinéen contre le Désordre Informationnel (REGUIDI), nous allons tenter de répondre à ces questions mais aussi à d’autres, à travers des avis d’experts et des recherches en ligne.
Selon nos recherches en ligne, le mot VPN vient en réalité de l’anglais Virtual Private Network qui signifie Réseau Privé Virtuel en français. Il s’agit d’un logiciel qui s’installe sur plusieurs appareils reliés à Internet. Une fois le VPN activé, un tunnel sécurisé se crée entre l’utilisateur et le réseau Internet. De cette manière, les informations qui y transitent seront chiffrées. Aussi, selon nos recherches, l’activation s’effectue en se connectant à un serveur VPN distant. Ainsi, l’utilisateur obtiendra une nouvelle adresse IP d’emprunt et son adresse d’origine sera masquée.
En effet, ce logiciel n’est pas uniquement compatible sur ordinateur, mais peut également s’installer sur un smartphone (que vous soyez sous iOS ou Android) ou sur une tablette. On parle alors d’application VPN.
Lorsque vous vous connectez au VPN, et donc, à l’un des serveurs de votre fournisseur, l’ensemble de votre trafic Internet sera redirigé par le serveur VPN avant d’arriver sur le site final. La connexion à un serveur VPN va également avoir pour conséquence de cacher votre adresse IP et de la changer au profit de celle du serveur. Finalement, le serveur VPN se place comme un intermédiaire. Ainsi, votre adresse IP d’origine ne sera pas dévoilée au site web que vous consultez et votre anonymat sera assuré.
L’autre action du VPN consiste en un chiffrement des données afin de les mettre à l’abri. On parle alors de processus de tunneling (via différents protocoles comme OpenVPN, IPSec, WireGuard, L2TP, IKEv2…). Au lieu de passer par votre fournisseur d’accès à Internet qui reçoit votre requête et vous délivre le site internet que vous voulez visiter, votre trafic passera dans le tunnel sécurisé et chiffré. Dès lors, toutes vos activités en ligne seront illisibles pour autrui. Même votre fournisseur d’accès à Internet ne pourra plus suivre votre navigation (sites visités, fichiers téléchargés, etc). Les VPN, ou Réseau Privé Virtuel en français, sont des logiciels permettant de protéger l’ensemble de vos données et votre identité numérique.
Comme toute application, l’utilisation des VPN a des avantages et des inconvénients. Parlons d’abord des avantages. Les VPN sont utiles dans de nombreuses situations du quotidien, surtout comme celles que les internautes guinéens vivent depuis le 24 novembre dernier.
Les VPN pour protéger ses données en ligne
L’atout majeur des VPN, c’est qu’ils protègent toutes vos données qui circulent sur le web : mots de passe, identifiants bancaires, sites consultés, fichiers téléchargés et envoyés… Pour y parvenir, ils créent un tunnel sécurisé entre vous et le réseau Internet par l’intermédiaire de leur serveur VPN. Ce tunnel fait l’objet d’un chiffrement de pointe.
Les informations sont donc brouillées et intraduisibles. Ainsi, votre trafic ne peut normallement être décrypté par des personnes malveillantes ou même votre fournisseur d’accès Internet. Les VPN agissent donc comme des boucliers contre la surveillance en ligne, le vol et la revente des données. L’activation d’un VPN est vivement recommandée sur les réseaux Wi-Fi publics où la sécurité fait défaut.
Les VPN pour préserver sa confidentialité
S’il y a bien un autre avantage que l’on peut attribuer aux VPN, c’est qu’ils renforcent l’anonymat et la vie privée des internautes. Ces outils ont la caractéristique de masquer l’adresse IP de ses utilisateurs. Pour rappel, l’adresse IP (Internet Protocol) est un numéro unique qui permet d’identifier chaque internaute. C’est l’adresse IP qui permet de retracer votre identité en ligne. Votre fournisseur d’accès Internet (FAI) peut ainsi savoir quels sites vous avez consultés.
Avec un VPN, ce problème ne se pose plus, car votre connexion sera redirigée par un serveur VPN avant de rejoindre le réseau Internet. C’est donc l’adresse IP du serveur en question qui sera visible par les sites web visités.
Les VPN pour modifier son emplacement géographique
Le troisième avantage des VPN concerne la modification de la localisation. Il faut savoir que sur internet, il est possible pour les sites de connaître la localisation des visiteurs grâce à leur adresse IP.
Il faut aussi noter que les VPN permettent également d’accéder aux contenus ou services géo-bloqués. Les VPN nous permettent aussi et surtout de contourner la censure web et les restrictions sur Internet.
Dans certains pays du globe, comme la République de Guinée, le réseau Internet est encore contrôlé par le gouvernement qui exerce une forme de censure plus ou moins stricte en bloquant l’accès à certains sites, empêchant alors aux internautes y vivant de naviguer en ligne en toute liberté. Dans ce cas, il convient de se munir du meilleur VPN afin de contourner la censure gouvernementale.
Leurs impacts sur les données à caractère personnel
Pour en parler davantages des impacts des VPN sur la vie privée de l’utilisateur, notamment les données à caractère personnel, nous avons recueilli l’analyse d’Alpha Diallo, le président de l’Association des Blogueurs de Guinée (Ablogui). « L’utilisation des VPN a des impacts sur les données à caractère personnel. Ce qu’il faut savoir, c’est que les VPN en réalité ils créent des tunnels à partir desquelles ils acheminent les données. Quand vous faites une demande, quand vous mettez www. n´importe quel site, cette demande-là est acheminé à partir de ce tunnel-là. Ce qui permet à ce tunnel-là d’échapper au barrage qui a été déjà au niveau national établi. Et donc une fois que la demande est faite, ces données sont reacheminées via ce tunnel-là et vous permet d’accéder aux informations. Il va de soi que vos données personnelles peuvent circuler via ce tunnel-là. Ce qui fait que les gens qui ont créé les VPN-là peuvent bien avoir accès à certaines de vos données personnelles », a-t-il fait savoir.
Quel type de VPN choisir en cas de besoin ?
Pour ce spécialiste, le conseil à donner à propos des VPN, c’est de privilégier les VPN gratuits. « Mais quand je dis VPN gratuits, vraiment gratuits pas des VPN qui sont en partie gratuits où on vous permet de faire un test et après il faudra acheter ou certains types de VPN. Il faudra aller sur des VPN qui sont développés avec des personnes qui sont connues, qui ont une bonne moralité. Parce que même des personnes qui n’ont pas une bonne moralité peuvent développer des VPN, en mettant en place un système économique qui se nourrit un peu de ces données à caractère personnel. Il faut aller sur des VPN comme Psiphon qui est un VPN open source, comme les VPN du système Tor qui est un système qui a été développé par des activistes pour des activistes, afin de permettre un peu d’échapper à la censure. Mais tous les autres VPN qui sont payants ou en partie payants, il faut vraiment se méfier parce qu’au-delà de ces données à caractère personnel, il a été démontré par des études que les VPN c’est en moyenne 20 % de données de plus en terme de consommation. Si vous constatez, quand vous installez un VPN dans votre téléphone, celui-ci va souvent chauffer beaucoup plus rapidement. Parce qu’il va utiliser plus d’énergie, parce qu’il va utiliser plus de données et donc tout ça, ce sont des conséquences qu’on est obligés de supporter dans un contexte comme celui que nous vivons actuellement, marqué par ces restrictions de l’Internet », a-t-il souligné.
Bien qu’elle ait des avantages, l’utilisation des VPN a aussi des inconvénients. En première ligne de ces inconvénients, le ralentissement de la connexion internet. Donc, la baisse du débit de la connexion. Ce ralentissement est dû à la technologie sur laquelle repose les VPN, c’est-à-dire à la redirection du trafic vers un serveur. La connexion n’est plus directe, elle passe par un intermédiaire, à savoir le serveur du VPN, ce qui affectera parfois le débit de la connexion internet et augmentera les temps de réponse. À noter que plus le serveur se trouve loin de la position géographique réelle de l’internaute, plus le débit est ralenti.
En guise de conclusion, nous pouvons donc retenir qu’il y a beaucoup plus davantages que d’inconvénients à utiliser les VPN si l’utilisateur privilégie ceux developpés par les acteurs de lutte contre l’atteinte à la liberté en ligne. Après avoir lu les avantages et les inconvénients listés dans cet article, vous remarquerez qu’il existe plus de points forts que de faiblesses dans l’utilisation des VPN. En d’autres termes, les VPN protègent les données, préservent la confidentialité en ligne, modifient la géolocalisation, accèdent à des contenus bloqués, déjouent la censure et ils réduisent les risques liés à l’utilisation d’Internet.
À côté de ça, les Virtual Private Network ont aussi quelques points faibles tels que le ralentissement de la connexion internet et le fait que la batterie se décharge plus rapidement entre autres. Toutefois, ces inconvénients peuvent être minimisés à condition de se tourner vers un VPN open source, comme recommandé par le président Alpha Diallo de l’ABLOGUI.
Cet article a été rédigé par Ramatoulaye Diallo, dans le cadre du Projet Implication des Médias Numériques dans la Prévention Active des Conflits et Tensions (IMPACT), sous la coordination de Thierno Ciré Diallo et approuvé par Thierno Amadou Camara, Directeur de publication de Guinee114.
